Die Leberkrebs Lebenserwartung ist nach Angaben der US-amerikanischen Gesellschaft für klinische Onkologie wie folgt anzugeben: Nach Diagnosestellung leben insgesamt nur 12 % der Patienten noch wenigstens fünf Jahre.
Die Chancen sind jedoch umso größer, je früher der Leberkrebs erkannt wird, wenn noch eine operative Entfernung möglich ist. Wird die Leber teilweise entfernt, leben noch 20 bis 50% der Erkrankten vom Zeitpunkt der Diagnosestellung an fünf Jahre und länger (so genannte Fünf-Jahres-Überlebensrate). Meist wird Leberkrebs jedoch erst entdeckt, wenn die Krebszellen bereits andere Organe besiedelt haben und dort Tochtergeschwülste (Metastasen) gebildet haben. Eine Heilung ist zu diesem Zeitpunkt nicht mehr möglich. Die meisten Patienten, bei denen die Diagnose so spät gestellt wurde, leben danach nur noch sechs bis zwölf Monate.
Sehr viel besser sind Lebenserwartung und Prognose nach Lebertransplantation wegen Leberkrebs. Die Fünf-Jahres-Überlebensraten liegen, je nach Stadium des Krebses und Zeitpunkt der Transplantation, bei bis zu über 90%.